Ancash

departamento costero de Perú, que limita al norte y noreste con el departamento de La Libertad, al este con el de Huánuco, al sur con el de Lima y al oeste con el océano Pacífico. Su capital es Huaraz. Administrativamente se encuentra dividido en las siguientes provincias (con sus capitales): Huaraz (Huaraz), Aija (Aija), Antonio Raymondi (Llamellín), Asunción (Chacas), Bolognesi (Chiquián), Carhuaz (Carhuaz), Carlos Fermín Fitzcarrald (San Luis), Casma (Casma), Corongo (Corongo), Huari (Huari), Huarmey (Huarmey), Huaylas (Caraz), Mariscal Luzuriaga (Piscobamba), Ocros (Ocros), Pallasca (Cabana), Pomabamba (Pomabamba), Recuay (Recuay), Santa (Chimbote), Sihuas (Sihuas) y Yungay (Yungay). Ocupa 35.826 km² de superficie.

Está surcado por los dos ramales de la cordillera Occidental, las llamadas cordillera Blanca (por la profusión de cumbres nevadas, entre las que destaca el Huascarán) y la cordillera Negra, entre las que se ubica el callejón de Huaylas, por el que discurre el río Santa. La proximidad de los relieves montañosos a la costa hace que al sur del departamento las cumbres se alcen solo a 22 km del litoral. Los ríos son cortos, salvo el Santa y el Marañón (que traza la frontera este del departamento), y descienden desde las cimas salvando pronunciados desniveles por lo que forman valles encajados en los que se localiza la actividad agrícola, a modo de oasis de vega. En dichos vergeles se cultiva arroz, algodón, cañamiel y se cría toda suerte de ganadería. Por los puertos de Casma y Chimbote (la rada natural más impresionante de este tramo costero) se exportan los recursos mineros: plata, wolframio y carbón. En claro contraste con los valles se alzan las desérticas lomas, en las que las frecuentes nieblas (‘garúas’) aportan hasta 300 mm de precipitación media anual. La corriente fría de Perú o de Humboldt es la causante de la sequedad costanera y al mismo tiempo es responsable de las nieblas, lo mismo que de la abundante pesca (anchoveta o boquerón).

El departamento fue fundado en 1821 con el nombre de Huaylas, aunque en 1893 cambió la denominación a la actual. La región se ha visto afectada por varios desastres naturales, sobre todo en las zonas de Huarás, Ranrahirca y Yungay; esta última ha sido testigo de la batalla de Yungay y en 1970 sufrió un destructivo sismo que destruyó la capital provincial y arrojó unas 50.000 víctimas mortales. Junto con el Parque nacional Huascarán, la zona arqueológica de Chavín de Huantar constituye el atractivo turístico más importante del departamento, destacando otros lugares, como los restos arqueológicos de Willcahuain e Ichic Willcahuain (cultura Huari), la Cueva de Guitarreros (12.500 años de antigüedad) y el balneario de Tuquillo. Población (2005), 1.086.604 habitantes.