Pasco

departamento del centro e interior de Perú, que limita con los departamentos de Huánuco al norte, Ucayali al este, Junín al sur y Lima al oeste. Posee una extensión de 25.320 km² y está dividido administrativamente en las siguientes provincias (con sus respectivas capitales): Pasco (Cerro de Pasco), Daniel Carrión (Yanahuaca) y Oxapampa (id). Su relieve se encuentra dominado por el llamado nudo de Pasco, una encrucijada de montañas de primer orden que ha impuesto la división entre los Andes del norte y del centro del Perú. Hoy se sabe que es el resto de una antigua altiplanicie andina conservada (meseta de Bombón, limítrofe con Junín), en la que nacen los ríos Marañón y Huallaga al norte, y el Mantaro, Perené y el principal afluente del Pachitea, el Huancabamba. Por ello es un departamento bien irrigado y ampliamente surcado por ríos (añádase el Paucartambo), y con fuertes contrastes altitudinales. Existen desde glaciares y fríos intensos en las cumbres, hasta los selváticos valles orientales donde se cultivan productos tropicales (café), aunque destacan los productos templados: cereales tipo trigo y cebada, papas (patatas), yuca. Ocupan el fondo aluvial de los valles (con agua y clima adecuado), las partes bajas de las mesetas, o las laderas aterrazadas de las gargantas, que ya fueron cultivadas por los incas y hoy presentan cierto grado de deterioro. La capital, Cerro de Pasco, localizada a 4.500 m presenta un clima de montaña, con temperaturas uniformemente bajas (4-5 ºC todo el año). Aquí domina la ganadería de llamas y alpacas, aunque la bovina está diseminada por el territorio. La minería ostenta la máxima importancia: oro, carbón, cadmio, plata, cobre, cinc, plomo y otros. Las comunicaciones están muy dificultadas por las grandes altitudes: paso de la Viuda en la carretera de Canta a Cerro de Pasco a 4.200 m. Población (2005), 274.568 habitantes.