Ucayali

Departamento del centro este del Perú, limítrofe con Brasil al este, con los departamentos de Madre de Dios, Cuzco y Junín al sur, con los de Pasco y Huánuco al oeste y con los de San Martín y Loreto al norte. De capital Pucallpa, posee una extensión de 102.411 km², por lo que ostenta el segundo lugar después de Loreto. Es uno de los departamentos más recientes, separado del de Loreto. Ocupa como este último parte de la Selva o Montaña. Administrativamente se encuentra dividido en las siguientes provincias, con mención de sus respectivas capitales: Coronel Portillo (Pucallpa), Atalaya (Atalaya), Padre Abad (Aguaytía) y Parús (Esperanza). Sin duda el elemento más significativo son las corrientes de agua como el complejo Urubamba-Ucayali, del que recibe su nombre, y el Purús, que tienen una importancia agregada por constituir las arterias de comunicación. En sus islas se localizan muchas de las poblaciones, a pesar del riesgo que existe de sufrir inundaciones. De la pesca en los brazos muertos de los ríos (lagunas o qochas) se obtienen también las proteínas que faltarían por la ausencia del ganado. Los cultivos principales de la selva baja (superiores a los 500-600 m) son el arroz, las bananas, y en la selva alta (hasta los 1000 m), el café y el cacao. Existen ciertos yacimientos de oro en los depósitos aluviales de los ríos. Siendo la parte menos ocupada del Perú, se está favoreciendo en los últimos tiempos toda colonización, especialmente desde las áreas andinas. Se intenta incrementar la explotación de la gran riqueza maderera basada en árboles como el cedro, caoba, caucho o jebe, incira, marupá, castaño, palmito, bombonaje y pona. El espectacular desarrollo económico de la Selva ha hecho que el aumento de la población resulte vertiginoso (150% de 1981 a 1993). Población (2005), 418.725 habitantes.